Niedosłuch wśród osób starszych jest problemem powszechnym. Szacuje się, że trudności z odbieraniem dźwięków ma nawet 50% pacjentów powyżej 65. roku życia, przy czym ubytek pogłębia się z biegiem lat. Standardem leczenia jest stosowanie aparatów słuchowych. Jak zatem wybrać aparat dla seniora?
Czym jest głuchota starcza?
Słuch fizjologicznie pogarsza się wraz z wiekiem. Ma to związek ze stopniowym zanikaniem komórek słuchowych zlokalizowanych w ślimaku. Proces ten określa się mianem głuchoty starczej. Charakterystyczny jest postępujący problem z rozróżnieniem znaczenia słów, zwłaszcza w hałasie. Pojawia się problem w odbiorze tonów wysokich, np. mowy dziecka (z czasem także niskich), utrudnione jest również prowadzenie rozmów telefonicznych. Dodatkowo mogą występować uciążliwe szumy uszne i zawroty głowy. Niedosłuch tego typu zwykle występuje obustronnie.
Rozpoznanie głuchoty starczej bazuje na wywiadzie, badaniu laryngologicznym oraz audiometrii totalnej. Badanie audiometryczne pozwala ustalić próg słyszalności i jest niezbędne, by określić, jaki aparat słuchowy wybrać dla osoby starszej.
Przyczynowe leczenie głuchoty starczej nie jest możliwe. W większości przypadków konieczne okazuje się zastosowanie aparatu słuchowego. Im wcześniej pacjent zacznie z niego korzystać, tym większa efektywność użytkowania urządzenia.
Aparat słuchowy dla seniora – jaki rodzaj wybrać?
Zróżnicowanie technologiczne nowoczesnych aparatów słuchowych jest ogromne. Dziś urządzenia te wyposaża się w szereg innowacyjnych funkcji, dzięki którym osoba z niedosłuchem może niemal zapomnieć o swojej dysfunkcji. Wybierając aparat słuchowy dla seniora, warto szczególnie dobrze zastanowić się jednak nad tym, na jakie rozwiązania postawić. Korzystanie z aparatu powinno być dla niego jak najmniej uciążliwe, a jego obsługa – bezproblemowa.
Jeśli chodzi o typ aparatu, wśród seniorów największą popularnością cieszą się modele zewnątrzuszne, które doskonale sprawdzają się przy najbardziej zaawansowanych ubytkach słuchu. Są one większe niż ich douszne odpowiedniki, jednak dzięki temu można wyposażyć je w łatwo dostępne, duże przyciski (co jest istotne, zwłaszcza kiedy użytkownik zmaga się z ograniczeniami manualnymi) i baterię o większej mocy, co zmniejsza częstotliwość ich wymiany. Takie aparaty są także łatwiejsze w utrzymaniu czystości.
Oczywiście kwestia rodzaju aparatu pozostaje do ustalenia – aparat wewnątrzuszny typu małżowinowego także może okazać się dobrym rozwiązaniem. Podobnie jak mniejsze modele – wszystko zależy od możliwości i sprawności samego zainteresowanego.
Aparat słuchowy dla osoby starszej – przydatne funkcje
Głuchota starcza przebiega ze wzmożoną reaktywnością na głośne dźwięki i nawet niewielkie zmiany w tym zakresie rodzą duży dyskomfort. Przebywanie poza domem – na ulicy czy w kawiarni, gdzie jesteśmy eksponowani na wiele zróżnicowanych bodźców akustycznych – bywa szczególnie uciążliwe. Warto w związku z tym wybrać aparat z redukcją szumów i dźwięków tła. Taka opcja w połączeniu z mechanizmem mikrofonów kierunkowych pozwala użytkownikowi skupić się na jednym źródle dźwięków, np. na swoim rozmówcy. Cenna jest w tym kontekście także funkcja detekcji mowy, która wychwytuje głos ludzki i tłumi wszystkie pozostałe odgłosy. Przydatna będzie też funkcja ułatwiająca prowadzenie rozmów telefonicznych oraz system synchronizujący działanie aparatów, jeśli stosowane są jednocześnie dwa aparaty.
Wszystkie te rozwiązania nastawione są na maksymalną poprawę rozumienia mowy w zróżnicowanych warunkach akustycznych, z czym osoby starsze mają wyraźną trudność. Dobór aparatu jest jednak kwestią bardzo indywidualną. Potrzeby i oczekiwania pacjentów mogą w tym względzie bardzo się różnić, choćby zależnie od prowadzonego trybu życia. Warto zatem poprosić o wsparcie w doborze wykwalifikowanego protetyka słuchu.
W dobrych sklepach medycznych specjalista pomaga dopasować aparat przy aktywnym udziale pacjenta, a podczas przymiarek prezentuje modele zróżnicowane technologicznie i kosztowo. To istotne, ponieważ cena aparatu słuchowego dla seniora często jest jednym z najważniejszych kryteriów doboru. Rolą wykwalifikowanego sprzedawcy jest wybór takiego rozwiązania, które będzie możliwie najlepsze pod względem użytkowym, a jednocześnie na miarę możliwości finansowych kupującego.